Plus la chaîne carbonée de l'alcane est grande, plus les interactions de Van der Waals entre les molécules d'alcane sont importantes et donc, plus la température d'ébullition est élevée.
Les ramifications empêchent les molécules de se rapprocher, les interactions de Van der Waals sont alors moins intenses. C'est pour cette raison que la température d'ébullition d'un alcane linéaire est supérieure à celle de son isomère ramifié.