La cellule-œuf est issue de la fécondation. La fécondation est l'union du gamète femelle (ovule) et du gamète mâle (spermatozoïde).

Dans l'espèce humaine, la cellule-œuf contient 23 paires de chromosomes, soit 46 chromosomes. Chaque gamète doit donc contenir 23 chromosomes pour que, lors de la fécondation, le nombre total de chromosomes de l'espèce humaine soit rétabli.

Ci-dessous, le père peut créer de nombreuses combinaisons différentes de spermatozoides (4 sont représentées) et la mère aussi (4 ovules sont représentés).

Un homme et une femme créent des gamètes tous différents. C'est la première source de diversité lors de la reproduction sexuée.

Lorsqu'un homme et une femme ont un rapport sexuel, l'homme libère ses spermatozoides dans l'appareil génital de la femme (= éjaculation). Parmi les 250 millions de spermatozoides présents dans son sperme, tous sont différents et possèdent une combinaison différentes de chromosomes et d'allèles.

Parmi ces 250 millions de spermatozoides, 1 seul parviendra à pénétrer l'ovule (= fécondation). Il n'y a pas de choix du "meilleurs" spermatozoide. Bien entendu, il s'agit d'un spermatozoide qui se déplaçait plus vite mais c'est le hasard qui "décide" dans cette situation.

Ce spermatoizoide pénètre un ovule (libéré par la femme à partir de l'ovaire, = ovulation) qui provient d'un des 40 000 ovules présents depuis la naissance dans les ovaires (tous différents les uns des autres).

Ainsi, un spermatozoide (choisi au hasard) féconde un ovule (libéré au hasard) et crée une cellule-oeuf qui donnera un nouvel individu qui sera le fruit du hasard.

Ci-dessous, 3 exemples différents de cellules-oeufs créées au hasard.

3 exemples de fécondation permettant de créer 3 cellules-oeufs qui donneront Julie, Pablo ou Hugo suivant les gamètes qui se rencontrent. Sources: SVT 3è, De Vecchi p41.

Chez l'Homme, la fécondation s'effectue au hasard, entre deux gamètes qui ont chacun 23 chromosomes. Elle rétablit le caryotype de l'espèce. Pour l'espèce humaine, cela signifie que la cellule-œuf formée contient 23 paires de chromosomes, soit le caryotype humain.

Chaque paire de chromosomes est constituée d'un chromosome d'origine paternelle (issu du spermatozoïde) et d'un chromosome d'origine maternelle (issu de l'ovule).

BILAN:

Lors de la formation des cellules reproductrices, les chromosomes de chaque paire se répartissent au hasard. La répartition aléatoire des chromosomes au cours de la division cellulaire à l’origine de cellules reproductrices permet de produire des ovules et spermatozoïdes différents. Chez l’homme les 23 paires de chromosomes permettent de produire 2*23 = 8388608 cellules reproductrices. Ce nombre important de cellules reproductrices permet le mélange des allèles au sein de l’espèce.